La bulle de Corneille

Bordées par une plantation d’hévéas à l’ouest, une plantation forestière à l’est et une ferme d’huile de palme au sud, les 18 communautés locales qui vivent à Ocean Division, dans le sud du Cameroun, ont eu une montée lutter pour les droits sur leur terre. En 2008, le gouvernement a loué une grande partie de ses terres forestières, environ 47 000 hectares, à la société internationale United Forest Cameroun. Mais ce n’est que grâce à une campagne soutenue et à la participation de la Rights and Resources Initiative (RRI), une coalition mondiale d’organisations travaillant pour encourager la tenure des terres forestières, que les communautés ont été rendues une partie de leurs terres par un décret du Premier ministre de février 2012. Articles IPS connexes Biang Marcelin est le chef de l’Adjab, l’un des villages de la division Océan. Il a déclaré à IPS que malgré le revirement du gouvernement, les terres rendues à la communauté n’étaient pas suffisantes. Ces terres ont été données à l’usage des 18 villages de cette région, qui compte une population totale d’environ 7 000 personnes. Nous avons demandé 17 000 hectares, mais nous en avons obtenu 13 922. » Parce que les communautés ne pouvaient pas prouver la propriété de l’ensemble des 47 000 hectares, elles avaient négocié le retour de 17 000 hectares. Mais l’histoire de ces communautés témoigne de la nature précaire des droits fonciers des communautés locales en Afrique. L’Afrique est en effet à un moment historique charnière en ce qui concerne qui possède la terre et, par extension, qui possède l’Afrique », a déclaré à IPS Andy White, le coordinateur de RRI. Les études menées par RRI montrent que, par rapport aux autres continents, l’Afrique est loin derrière en ce qui concerne le respect des principales conditions de sécurisation des droits fonciers communautaires. Moins de 12% des lois reconnaissant les droits fonciers des communautés et des peuples autochtones en Afrique sont adéquates. Les gouvernements africains détiennent et gèrent 97,9% des terres forestières, contre 36,1% en Amérique latine et 67,8% en Asie. Depuis 2009, le RRI travaille en Afrique de l’Ouest et du Centre pour mettre fin à l’accaparement des terres et aux attributions de terres qui ne servent pas un véritable intérêt public. Le groupe a également tenté d’exhorter les gouvernements à reconnaître légalement les droits des ruraux pauvres et à promouvoir des modèles plus équitables accordant aux communautés forestières un certain nombre de droits, notamment l’accès aux ressources forestières et leur utilisation. Mais seuls 13 pays sur les 24 des deux régions ont déployé des efforts appréciables pour réformer le régime foncier. Quelque 13 pays ont élaboré des instruments fonciers statutaires. Il s’agit notamment d’outils pour établir officiellement de nouveaux droits communautaires et pour garantir ou renforcer les droits existants. Certains ont également créé des arrangements institutionnels pour reconnaître et garantir des droits tels que les chartes foncières locales, les certificats fonciers communaux et les ressources conjointes de gestion des forêts de l’État », a déclaré White. En Afrique de l’Est, des pays comme la Tanzanie et l’Ouganda ont démontré leur ferme engagement à améliorer la gouvernance et à lutter contre la corruption en reconnaissant à la fois les lois coutumières et les droits fonciers communautaires. Selon Felician Kilahama, président tanzanien du comité des forêts de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture: en Tanzanie, où la faune et les ressources halieutiques se trouvent sur les terres communautaires, une loi sur les terres des villages, qui habilite ce village à posséder ces terres, est émise par la commission nationale des terres. Le titre foncier est donné au village, et le gouvernement ou le conseil du village, avec 25 membres, est chargé de veiller à ce que toutes les ressources soient destinées au village et doivent leur être utiles », a déclaré Kilahama à IPS. L’Ouganda a également enregistré des succès similaires, selon Eddie Nsamba, directeur exécutif de Consult Surveyors and Planners Uganda, une société d’évaluation de l’impact sur l’environnement. La gouvernance foncière en Ouganda a changé; l’État a investi des terres dans les citoyens de l’Ouganda au lieu d’investir en lui-même. L’État détient 10% des terres. Ce que le gouvernement fait, c’est jouer le rôle de réglementation et de contrôle sur la terre », a déclaré Nsamba à IPS. En 1998, l’Ouganda a reconnu la propriété coutumière et traditionnelle des terres. On estime qu’environ 80% des terres du pays sont ainsi détenues. Mais ce sont loin d’être des modèles parfaits. Partout où les réformes ont eu lieu dans les pays d’Afrique de l’Ouest et du Centre depuis 2009, elles ne couvraient pas tout un ensemble de droits », a déclaré à IPS Michael Richards, économiste des ressources naturelles à l’ONG Forest Trends. Les réformes qui ont eu lieu couvrent généralement ce qui semble être un ensemble de droits plus faibles et principalement révocables (droits d’accès, d’utilisation, de gestion et d’extraction), mais pas les droits de propriété. » Les défis auxquels les pays africains sont confrontés sont abrupts et les progrès sont lents, a déclaré à IPS Phil René Oyono, un expert indépendant sur les ressources naturelles. Au Gabon par exemple, les nouvelles lois foncières adoptées en 2012 révisent la structure des droits fonciers principalement pour fournir un régime plus flexible pour les transactions commerciales sur les terres », a-t-il déclaré. Alors que la gouvernance des ressources forestières en Afrique est en proie à de sérieux choix conflictuels, l’afflux de capitaux étrangers sur le continent est toujours tentant. Au Libéria, par exemple, la loi sur les droits communautaires de 2009 a été saluée comme une innovation majeure car elle reconnaissait la propriété coutumière des terres. Mais en 2012, le gouvernement a négocié une acquisition de terres à grande échelle avec Sime Darby, une entreprise malaisienne, et le Golden Veroleum indonésien. Les entreprises ont reçu environ 220 000 hectares chacune de terres