La bulle de Corneille

Chaque année, quelque 19 millions de personnes visitent Londres et chacune d’entre elles a besoin d’un endroit où séjourner. C’est pourquoi il y a tant d’hôtels dans le centre de Londres, dont beaucoup sont réputés dans le monde entier. Des noms comme The Ritz, The Savoy, The Dorchester, The Grosvenor House, le London Hilton et le voyage de Claridge sont faciles à comprendre. Tous ces hôtels sont situés en plein cœur de Londres, à Mayfair, à distance de marche de nombreux sites que vous voulez voir et de ce que vous voulez faire. C’est une bonne chose car, comme dans toutes les grandes villes du monde, les routes sont bondées. Les chiffres fournis par Transport for London en mars 2016 montraient que la vitesse moyenne des voitures à Mayfair n’était que de 7,4 milles à l’heure. Vous pouvez presque marcher aussi vite que ça! Cependant, tous ces hôtels ont un autre point commun: ils facturent des sommes énormes pour leurs chambres. Il est compréhensible que leurs taux d’affaires soient très élevés, mais ils savent aussi que vous n’avez pas le choix – ou du moins que la majorité des gens n’a pas le choix – ils peuvent donc, à tout prix, exiger ce qu’ils veulent – et ils le font! Les tarifs des chambres au Dorchester varient de 605 à 885 par nuit au moment de la rédaction de cet article. Ainsi, une pause de deux semaines au Dorchester pourrait vous coûter plus de 12 000 personnes. Et ce n’est que pour la chambre. Si vous êtes une famille de quatre personnes, vous pouvez doubler ce montant. Ensuite, vous ajoutez les repas au restaurant, et quant aux prix du bar ……! Un Martini au bar Dorchester est à 19h00. Bien sûr, rien de tout cela n’est un problème si vous êtes un multimillionnaire, mais la plupart des gens ne le sont pas. Cependant, il existe une alternative: un appartement de luxe à Londres. Vous pouvez louer un appartement de luxe à Londres pour beaucoup moins cher qu’une chambre d’hôtel ou deux ou trois chambres d’hôtel pour une famille. Bien sûr, il y a moins d’appartements disponibles que de chambres d’hôtel, vous devrez peut-être réserver à l’avance, mais cela en vaut la peine. Pour commencer, vous obtenez plus d’espace. Dans un hôtel, vous obtenez votre chambre d’hôtel et c’est tout. Dans un appartement de luxe à Londres, vous obtenez votre chambre, une salle de réception, une salle de bains et des toilettes séparées, une cuisine entièrement équipée et tout ce qui est au minimum. Vous pourriez avoir deux salles de réception. Si vous êtes une famille de quatre personnes, vous pouvez louer un appartement de deux ou trois chambres. De toute évidence, un appartement plus grand coûtera plus cher, mais pas autant que le coût de deux ou trois chambres d’hôtel. Ensuite, vous avez quelque chose que beaucoup de gens attachent une grande importance au respect de la vie privée. Pendant toute la durée de votre séjour, vous avez votre propre « maison » plutôt que de vivre dans une valise avec plusieurs centaines de personnes. Vous pouvez aller et venir à votre guise. Vous pouvez manger quand bon vous semble, plutôt que quand le restaurant de l’hôtel vous convient, et vous pouvez vous faire un Martini pour moins de 19 heures! Si vous décidez que vous ne voulez pas cuisiner, vous pouvez manger dans l’un des nombreux restaurants de premier ordre, y compris celui du Dorchester si vous le souhaitez. Vous êtes toujours au cœur de Mayfair et à distance de marche d’Oxford Street, Bond Street, Regent Street, Piccadilly et Knightsbridge, ce qui ne diffère en rien d’un séjour à l’hôtel. Green Park et Hyde Park sont à deux pas et vous pouvez faire du bateau sur le Serpentine à Hyde Park, mais vous pouvez également faire de l’équitation. Vous avez toujours accès aux principaux théâtres, cinémas et opéras, aux musées et autres attractions. Regents Park, avec le zoo de Londres, n’est pas très loin et le Lords Cricket Ground se trouve juste de l’autre côté de la route, si vous êtes un amateur de cricket. En savoir plus en suivant le lien sur le site du spécialiste renommé de ce séminaire à Londres.

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Le Grand Caucase borde le Nord du pays et vient mourir dans la mer Caspienne à Bakou, tandis que le Petit Caucase l’enserre au Sud, du côté de l’Arménie pour finir en douceur vers l’Iran. C’est un pays relativement petit par la taille mais aujourd’hui sa capitale compte trois millions d’habitants. Etape importante de la Route de la soie, Bakou recevait les caravanes de marchands du premier millénaire avant J.-C. jusqu’à ce que cette épopée se termine, au XVème siècle, tuée par le trafic maritime et la création des différentes « compagnies » qui commerçaient sur toutes les mers du globe. Cet axe qui venait de Chine jusqu’en Europe servait à la diffusion de marchandises rares, la soie bien sûr, tant que la Chine en gardait le secret, mais aussi la poudre à canon, les boussoles, les pierres précieuses, les céramiques et porcelaines, les étoffes de laine ou de lin, le jade, l’ambre et l’ivoire, le laque, les épices, les métaux précieux, les armes, etc. La Route de la soie, à laquelle est très souvent fait référence en Asie Centrale, désigne un réseau ancien de routes commerciales entre la Chine et la porte de l’Europe qu’est la Turquie. Elle monopolisa les échanges Est-Ouest pendant des siècles. De cette époque Bakou a gardé un caractère cosmopolite comme entre deux mondes: l’Orient et l’Europe. La péninsule d’Absheron sur laquelle elle est située est le dernier bras tendu sur la Caspienne vers l’Asie. Cette langue de terre dédiée notamment à la viticulture et à l’élevage ovin est aussi un des premiers lieux historiques de l’exploitation du pétrole. Le naphte, comme on l’appelait dans l’antiquité, gorgeait le sous-sol, il sortait naturellement de terre et se répandait en nappes visqueuses que l’on canalisait pour un usage de lubrifiant et de produit inflammable. Pendant les deux dernières décennies du XIXe siècle et les deux premières du XXe siècle, Bakou fut l’un des principaux centres de production pétrolière dans le monde. Ce statut généra une richesse substantielle, comme en atteste l’extrême qualité des édifices de cette période. Mais voilà que cette ville fortunée, outre ses façades de verre et de métal, offre le spectacle de vieilles demeures ottomanes ainsi que d’hôtels particuliers Belle Epoque. Etant l’une des plus anciennes villes du Caucase, elle entend bien mettre ces atouts-là sur le devant de la scène. Icheri Sheher, le cœur de la cité du XIIè siècle, a gardé ses trois murailles d’origine (classées par l’Unesco en 2000), ses ruelles pavées, ses maisons ottomanes aux portes de bois magnifiquement sculptées, aux balcons de fer forgé et ses palais. Le grand Rostropovitch qui est originaire de Bakou aimait déambuler dans les venelles obscures, il considérait le palais de Shirvanshah comme le plus bel endroit du monde…C’est d’ailleurs le lieu emblématique de l’indépendance du pays entre le IXè et le XVIè siècle. Ce palais fut construit par Khalilullah Ier au XVè, lorsque la capitale Shamah fut finalement abandonnée au profit de Bakou. Tout de grès doré, il reste une merveille de décorations aux motifs géométriques et calligraphiques (Islam oblige) des plus délicats et fait bien sûr, penser aux palais de rêves des villes d’Iran. C’est à l’extérieur des fortifications que s’est effectué le développement moderne et les architectes azerbaïdjanais ou polonais ont, avec beaucoup de talent, aménagé le bord de mer avec des parcs et des promenades, des jardins et des fontaines sur des kilomètres. Dans le cœur XIXè de la cité, s’étalent, le long de rues aérées, les exemples d’une architecture aux styles multiples qui rappellent les façades haussmanniennes, les palais vénitiens, les monuments italiens mêlant sans gêne le gothique au style troubadour, le classique au rococo, sans oublier l’Art déco. Aujourd’hui Bakou fait marche forcée vers le modernisme, elle en a les moyens, elle veut s’affranchir de la lourdeur de son passé soviétique (1922/1991). La ville s’équipe de gratte-ciel rutilants et convoque les grandes signatures de l’architecture : Zaha Hadid a conçu le superbe centre culturel Heydar Aliyev. Elle fait feu de tout bois dans l’organisation d’événement internationaux, sports, spectacle et puis aussi musique classique. La maison natale de Rostropovitch est devenue un musée. Depuis 2007, année de sa mort, sa fille qui dirige la fondation Mstislav Rostropovitch organise chaque année, début décembre, avec le concours du ministère de la culture de l’Azerbaïdjan et la fondation Gueïdar Aliyev un magnifique festival où les jeunes musiciens et interprètes sont mis à l’honneur.

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