La bulle de Corneille

Le débat sur les risques de destruction d’emplois par l’automatisation a été relancé par une étude publiée en 2013 par Frey et Osborne, deux chercheurs américains de l’université d’Oxford, qui montrait que 47 % des emplois risquaient d’être automatisés d’ici 20 ans aux États-Unis. Ces résultats ont été largement repris et transposés à d’autres pays, avec des ordres de grandeur comparables : 35 % au Royaume-Uni, 42 % en France. Cette étude se révélait assez critiquable. Les chercheurs américains avaient demandé aux experts de l’intelligence artificielle de lister 70 professions pour lesquelles ils estimaient connaître avec certitude leur caractère automatisable ou non. A partir de ces 70 professions et 9 de leurs caractéristiques, ils ont effectué une correspondance avec 630 professions. Ils ont déterminé que 320 d’entre elles présentaient des risques élevés d’automatisation au cours des 20 prochaines années. Cette approche a fait l’objet de nombreuses critiques. Il faut tout d’abord rappeler que cette étude ne fait qu’estimer le nombre de professions affectées négativement par l’automatisation, omettant que l’automatisation peut aussi créer de nouveaux emplois de façon directe ou indirecte. Une autre limite réside dans la méthode employée pour estimer le nombre d’emplois à risque. Certains chercheurs ont relevé que le fait de raisonner de façon globale sur l’ensemble des professions conduisait à surestimer assez fortement l’impact de l’automatisation au niveau des emplois. Les chercheurs de l’OCDE se sont donc intéressés aux tâches. Une grande partie des tâches d’une profession peut être automatisable, mais il suffit qu’une partie des tâches ne le soit pas pour que l’ensemble de la profession ne coure pas le risque d’être automatisée. Par ce biais, 9 % des emplois présentent un risque élevé d’être automatisés auxquels 25 % des emplois pour lesquels 50 % des tâches sont considérablement transformées par l’automatisation. En France, les chiffres se situent dans la moyenne des 21 pays de l’OCDE étudiés, autour de 9 %. C’est plutôt sur ces 9- 10 % des métiers que se forme aujourd’hui le consensus.

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